¿Cómo diferenciar en el cielo una estrella de un planeta?

 

Para distinguir un planeta de una estrella hay que prestar atención a la luz. Si titila o parpadea se trata de una estrella, y si se mantiene fija estaremos viendo un planeta.

 

Las estrellas son astros muy luminosos, pero se encuentran muy lejos. De hecho, la distancia no se mide en kilómetros, sino en años luz. Cuando la luz que emite una estrella alcanza la atmósfera terrestre, interactúa con las partículas de aire, que dispersan la luz en varias direcciones, generando un efecto similar a una vibración. Los planetas, al contrario que las estrellas, son cuerpos que no emiten luz propia pero sí rebotan la luz que les llega desde el Sol. Además, como están mucho más cerca que cualquier estrella, la luz solar que reflejan y que alcanza la Tierra tiene un brillo más intenso. Esa mayor cantidad de luz también penetra por la atmósfera y se dispersa, aunque con más fuerza, y por tanto cuesta más captar una vibración.